天津工业大学在天津综合大学中处于三甲位置，但在津门高校整体行列中，天津工业大学存在感似乎不强。这既与其先后更名换匾、搬迁校址有关，也与其学科特色“小众”化特色分不开。
天津工业大学，简称“天工”，是一所以纺织学科起家的高校，其纺织学科源头，可追溯到1912年北京工业专门学校，1958年开始独立办学，名为河北纺织工学院，是我国最早开展纺织高等教育的学府之一。
天工在老天津口中被誉为“天纺”，其1968年更名天津纺织工学院，这个名字在海河两岸叫了三十余年，直到2000年与天津经济管理干部学院合并后，才更名为天津工业大学。
天工与天大同根同源，并蒂相连。从上个世纪40年代北洋复系，到1951年北洋大学与河北工学院合并，期间合并的纺织系就是当时天津大学的重点科系之一。
1958年国家高等院校院系调整，就在天津大学纺织系的基础上，建立了河北纺织工学院，开启了天津工业大学独立办学历史。从此以后，天工独立门户，与天大成为同城兄弟。
天工立基于纺织，位居国内纺织特色高校前列，拥有全国仅有的3个纺织类国家重点学科之一、是全国仅有的2个纺织类国家“双一流”建设学科之一，也是第四轮全国纺织学科评估仅有的2个A+学科之一，也因此成功跻身“双一流”学科建设高校。
当前，中国纺织工业进入高质量发展新阶段，以高品质高性能纤维、产业用纺织品、高端智能制造为代表的科技产业，以服装品牌、家纺品牌为代表的时尚产业，为纺织高等教育的发展、人才培养和科技创新与成果转化提出了新的要求。
天工不因纺织的边缘学科而放弃传承，始终坚持走特色发展之路，不断彰显现代纺织和产学研结合的办学特色，2018年度中国纺织工业联合会科学技术一等奖获得者中，有4项来自于天津工业大学，占全部一等奖的四分之一，成为获奖最多的单位。
去年国内博士、硕士学位授权点名单中，天工新增控制科学与工程、数学、电子信息博士学位授权点，新增航空宇航科学与技术硕士学位授权点，博士学位授权点数量由3个增加为6个，实现了数量翻番，学科实力显著增强。
天工目前下设5个学部24个学院，65个本科专业，其中25个国家级一流专业建设点，6个国家级特色专业，4个学科进入ESI全球前1%。值得一提的是，天工的数学学科也很棒，位列全球数学学科第193位、国内高校第27位。
天工师资力量雄厚，拥有两院院士7名，国家级杰出和领军人才60余名，省部级各类人才200余名，省部级及以上高层次团队40余支。单纯就师资力量而言，天工囊括了同领域的佼佼者。
从河东区向西青区的整体搬迁后，天工校园空间得到了极大改善，天工还开展了医科教育，成立了生命科学学院，并且拥有自己的附属医院，对于提升整体办学实力、提高综合竞争力、助推“双一流”建设有着加力作用。
现在天工，拥有天津市属高校中第一个国家重点实验室，取得多项标志性和突破性成果，连续九年蝉联11项、累计获得国家科技奖13项，获授权专利1000余项，多项科研成果应用于重大疫情防控、国家战略性新兴产业和国防高科技产业。